Un article plus court cette fois, sur un point assez simple mais rarement abordé : l’éphémérité des informations disponibles dans un flux d’actualités, et le fait que tout le monde s’en fout.

Ô temps, suspends ton vol…

Un flux d’activité, de sa forme la plus simple à la plus élaborée, ça reste qu’un gros télex câblé avec tout votre réseau. Les informations défilent, et si vous n’étiez pas devant votre écran au moment crucial, tant pis pour vous, on l’a déjà dit. Mais ce n’est pas tout, car un stream, c’est doublement cruel : même si vous êtes devant votre écran au bon moment et que vous voyez la note passer, il faut aussi que vous ayez le temps, là, maintenant, pour y réagir, car après elle sera perdue dans le tas des actualités passées.

Ou comme l’avait si bien dit les gens d’UI Patterns (hop, un peu d’anglais ça file du crédit aux idées) :

The problem is however that we do not always have time for immediate action, and by the time we do have time for action, the activity has slipped away to make room for new real-time updates

Suspends ton vol, j’ai dit !

Prenons un exemple de base, qu’un échantillon statistique et représentatif rencontre souvent : moi.

Vous jetez un œil à votre news feed favori, que cela soit Facebook, Twitter, FriendFeed ou j’en passe. Et là, vous tombez sur deux ou trois trucs qui vous intéressent, mais vous devez filer en réunion. Vous avez alors deux possibilités. La première est de gérer vous-même les liens qui vous intéressent, par exemple en ouvrant de nouveaux onglets sous votre navigateur préféré, et vous les consulterez plus tard. La seconde est que l’application que vous utilisez vous offre un moyen de mettre de côté lesdites entrées pour les retrouver plus tard.

Et là on se retrouve tous un peu gros-jean comme devant, car les applications qu’on utilise, elle ne nous l’offre pas, ce moyen. Que dalle.

Sous Twitter ou Yammer, il y a bien la notion de favori. Sous Facebook, on peut voir à la rigueur le like. Jive quant à lui propose de recommander, ce qui est du pareil au même.

Mais on est bien d’accord, c’est pas ça qu’on cherche à faire. Là, maintenant, j’ai des actualités sous les yeux pour lesquelles j’ai une action à mener plus tard, et je veux pouvoir les retrouver en un clin d’œil plus tard. Mettre en favori, aimer ou partager, ce sont des actions sociales. Des actions de jugement, même. Je ne veux pas mettre en favori le compte-rendu de la réunion rédigé par Noël Flantier, je veux juste me souvenir que je devrai répondre au commentaire que Roussel y a fait.

Pick quick

Mais alors que faire ? Là, je vous renvoie vers le très vieux (mais toujours très juste) article de CorvusConsulting, qui a totalement inspiré cette note-ci, pour ne pas dire que je ne fais que la repomper en français.

En substance, ce que propose Todd dans cet article, c’est le design pattern du Pick et de la short list. Je prends les actualités que je veux garder sous le coude et je les coche, tout simplement. Une fois que je n’en ai plus besoin, je décoche, et le tour est joué. Le truc le plus con du monde, mais qu’on ne trouve quasiment nulle part.

Après, qu’en fait-on de ces actualités ? Dans le cadre simple du flux, il n’y a pas un milliard de solutions :

• on les affiche toujours en première au-dessus des autres — si l’utilisateur veut les dépiler quand il aura le temps, ça lui permet de les avoir en rappel constamment ;
• on les affiche à part, pourquoi pas dans une zone repliée avec le nombre d’items en attente — plus pratique si la dépile se fait en fin de semaine, après avoir emmagasiné des douzaines d’entrées qui sinon pollueraient le flux même.

Par contre, Todd-de-CorvusConsulting ne met pas en exergue dans son analyse deux points qu’il me semble utiles de rappeler.

Cueillir une actualité, ce n’est pas marquer un contenu

Premièrement, il y a une grande différence, très grande même, entre picker une actualité et picker un contenu — ce qu’on trouve parfois avec la fameuse feature read later qui tend à se démocratiser.

Si je vois “Roussel a commenté ‘Compte-rendu de la réunion’ publié par Flantier“, ce n’est pas forcément le compte-rendu seul qui m’intéresse, mais peut-être l’action complète.

Bref, le pick pattern n’est pas un bête “lire plus tard” comme on en trouve tant : il permet de conserver une actualité intégrale, et non juste un document.

Cueillir une actualité, ça peut aussi être la classer

Deuxièmement, mettre de côté, c’est bien, mais c’est limité. C’est un peu comme si un navigateur de nos jours ne proposait pas de catégoriser ou d’organiser un tant soit peu nos favoris.

Car quand je mets une actualité de côté, j’ai peut-être déjà une petite idée de ce que je dois faire à son sujet, et ce serait dommage qu’en dépilant mon flux une semaine plus tard, je ne sache plus ce que je voulais faire. Je voulais relire la nouvelle version du compte-rendu de Flantier ? Défoncer le commentaire de Roussel ? Le partager à Lesignac ?

On pourrait donc imaginer un pick enrichi, le truc tout con mais efficace. Outlook le fait avec ses tâches, Gmail a un plugin permettant de faire de même avec les conversations, alors si ces grandes entreprises ont eu l’idée c’est qu’elle doit être bonne.

Il suffirait de permettre de choisir une petite icône assez parlante pour me rappeler pourquoi j’ai mis une activité de côté (à lire, à commenter, à partager, important, etc.), voire pourquoi pas autoriser l’utilisateur à ajouter une petite note, un petit mémo en bonus.

Et c’est tout ?

Après, mettre de côté les activités, c’est bien mais on peut faire mieux. Là, par contre, tout dépend du contexte de l’application.

Pourquoi ne pas mettre les activités ainsi choisies dans une sorte de todo list où je regrouperais tout ce que j’ai à faire, que ça soit une actualité à prendre en compte, un document à lire, un rendez-vous à ne pas manquer, etc. Une todo list qui à elle seule pourrait être un sujet de note, d’ailleurs.

On pourrait même concevoir que cette liste ne soit pas fermée à l’application, mais s’interconnecte avec d’autres éléments extérieurs, que cela soit une liste de bookmarks Delicious marqués d’une manière appropriée, un de mes boards sous Pinterest ou mes read later sous Pocket.

Bref, comme vous le voyez, en se raclant un peu la soupière il y a moyen de trouver des idées intéressantes.

Et pendant ce temps, vous vous galérez autant que moi sur toutes les applis sociales qu’on nous offre…

« Un flux d’activité au passé moins trouble Contribuer mieux pour retrouver mieux »